污泥是污水處理后的產物，含水率高，富含各類有毒有害物質，需進行穩定化、減量化、無害化、資源化的處理處置。至2010年底，全國污泥產生量達到3000萬噸（含水率80%）。住建部曾表示，截至2014年底，中國近50%的城市污泥未做到無害化處理。實際情況卻并不樂觀。

    近幾年關注度的提高，污泥處理處置已進入政府視野，在一些經濟發達地區，資金不再是最棘手問題。技術路線之爭也趨于塵埃落定，消化、堆肥、干化、鹽城體育設施焚燒這四大國際主流的技術路線在國內都逐步得以應用。

    現在，專家們頭疼的是，有什么方法能消納每天源源不斷產生的大量污泥。“國外的鏈條是暢通的，中國的污泥鏈條總走不通，缺政策。”杭世珺說，“光一個兩毛五的電價補貼，還是我們費勁爭取來的。”

 理論上，污泥可以協同發電，但由于熱值過低，電廠并不歡迎污泥。2005年前后，國家為鼓勵廢棄物資源化利用，提出對廢棄物焚燒發電提供電價補貼。杭世珺等人通過住建部層層上報，將污泥加入名單中。

    “污泥上電廠，這才有了依據。”國家這一政策是鼓勵資源化利用，但杭世珺當時的首要目標是給污泥找著出路。“不然污泥就憋在污水處理廠了，沒人替污泥著急。”

    和填埋一樣，污泥焚燒也有自己的問題：成本過高，污染物可能轉移到大氣中。

    回歸土地的方式是將無害化處理后的污泥產物制成栽培基質或肥料，進行農用、綠化或林用，為土壤提供氮磷鉀和有機質。

    2016年5月31日，國務院發布《土壤污染防治行動計劃》（又稱“土十條”），亦鼓勵將處理達標后的污泥用于園林綠化。